Interrupteur VS disjoncteur différentiel : quelles sont leurs différences & comment choisir ?

Souvent confondus, l’interrupteur différentiel et le disjoncteur différentiel sont deux appareillages modulaires que vous retrouverez dans votre tableau électrique. Bien qu’ils assurent chacun une protection différentielle à votre installation électrique, il est pourtant important de faire la distinction entre eux. Quelles sont leurs différences et comment les choisir ? On fait le point dans cet article !

Quel est le rôle d’un interrupteur différentiel ?

L’interrupteur différentiel est un module de protection électrique qui joue un rôle très important dans la sécurité de votre installation. Lorsque ce dernier détecte un courant de fuite*, il va venir immédiatement couper l’alimentation pour protéger les personnes de tout risque d’électrocution. Cette protection différentielle est en permanence en train d’analyser et de mesurer le courant dans le but de prévenir d’éventuels chocs électriques. Il existe différents types d’interrupteurs différentiels : type A, AC ou F.

Placé en début de rangée dans un tableau électrique, l’interrupteur différentiel est situé entre le disjoncteur général et les disjoncteurs modulaires pour protéger toute la rangée. En résidentiel, toute installation d’un dispositif différentiel résiduel - DDR - est régie par la norme NF C 15-100 qui impose un certain nombre de règles à respecter tel que :

• La présence d’au moins deux interrupteurs différentiels de sensibilité 30mA dans une installation électrique ;
• Ne pas avoir plus de 8 circuits électriques par interrupteur différentiel ;
• Avoir une intensité supérieure ou égale soit à la somme des calibres des disjoncteurs qu’il doit protéger, soit au disjoncteur d’abonné ;
• Séparer les circuits d’éclairage et prises de courant sous au moins deux interrupteurs différentiels pour assurer un fonctionnement continu.

Afin de protéger efficacement votre installation électrique, un interrupteur différentiel doit être impérativement associé à un disjoncteur pour assurer la protection des biens matériels.

* Courant de fuite : déperdition du courant vers la terre.

Quel est le rôle d’un disjoncteur différentiel ?

Installé en amont d’une rangée dans un tableau électrique, le disjoncteur différentiel joue en réalité le rôle de deux autres appareillages modulaires : celui d’un disjoncteur divisionnaire et d’un interrupteur différentiel. Il permet de protéger à la fois les biens et les personnes de tout risque d’électrisation ou d’électrocution.

En cas d’anomalie de l’un des circuits, l’appareillage va venir immédiatement couper le courant de manière individuelle pour ne pas priver tout le logement d’alimentation. Fortement recommandé dans une installation électrique, ce dispositif de protection peut être utile pour éviter les surintensités dans les circuits spécialisés : plaque de cuisson, congélateur, réfrigérateur…

Quelles sont les principales différences entre interrupteur et disjoncteur différentiel ?

Vous l’aurez donc compris, l’interrupteur différentiel et le disjoncteur différentiel sont deux modules électriques ayant une fonction différente. Comparons-les ensemble :

• Comme défini précédemment, l’interrupteur différentiel ne protège que les personnes, tandis que le disjoncteur différentiel va protéger à la fois les biens et les personnes. Le disjoncteur différentiel va donc assurer une double fonctionnalité, celles d’un disjoncteur et d’un interrupteur différentiel.
• Au-delà de cette distinction, il existe un autre critère de comparaison à prendre en compte : le prix. Si vous envisagez d’acheter une protection différentielle, vous avez sûrement dû remarquer cette différence de prix. Par exemple, si vous souhaitez protéger votre installation électrique à l’aide d’un interrupteur différentiel, il vous faudra compter environ 70 € pour ce dernier avec un disjoncteur divisionnaire autour de 10 €. En revanche, le disjoncteur différentiel vous coûtera approximativement le double du prix, à savoir 165 €. Cet écart de prix s’explique en partie par la double protection qu’assure le disjoncteur différentiel.
• La comparaison entre ces deux différentiels se fait également sur la taille du modulaire. Le disjoncteur différentiel, étant plus petit, il occupe moins de place dans un tableau électrique. Cela peut donc vous éviter de devoir acheter à nouveau un coffret électrique plus grand.
• Le disjoncteur différentiel permet de protéger chaque circuit électrique de manière distincte, ce qui n’est pas le cas d’un interrupteur différentiel. En cas d’anomalie, vous ne serez donc pas privé d’électricité dans tout votre logement !

Bon à savoir : Savez-vous pourquoi on parle de “différentiel” ? Tout simplement, car ces modulaires mesurent en permanence la différence entre la phase et le neutre.