Quand utiliser et comment choisir son disjoncteur différentiel ?

Faire la distinction entre un disjoncteur, un interrupteur différentiel et un disjoncteur différentiel n’est pas toujours évident ! Bien que leurs noms soient semblables, ces modulaires sont indispensables dans un tableau électrique mais remplissent des fonctions bien distinctes. Faisons le point dans cet article sur le disjoncteur différentiel !

À quoi sert un disjoncteur différentiel ?

Un tableau électrique est composé de divers appareillages modulaires essentiels à son bon fonctionnement. Pour assurer la sécurité de votre installation électrique, il est indispensable de l’équiper de dispositifs de protection tels que d’interrupteurs différentiels et de disjoncteurs. Installé en amont d’une rangée sur un rail DIN, l’interrupteur différentiel sert à protéger les personnes tandis que les disjoncteurs divisionnaires, installés à la suite, protègent les biens.

Il arrive également de trouver dans certains tableaux électriques des disjoncteurs différentiels. Installé au début de rangée, entre le disjoncteur général et les disjoncteurs divisionnaires, ce dispositif a une double fonctionnalité : il protège à la fois les biens, comme les disjoncteurs divisionnaires, et les personnes, comme l’interrupteur différentiel, de tout risque d’électrisation ou d’électrocution.

En cas d’anomalie sur l’un des circuits électriques, le disjoncteur différentiel vient couper automatiquement le courant, de manière individuelle, pour éviter la coupure générale dans tout le logement. Ce dispositif de protection est fortement apprécié pour éviter les surintensités dans les circuits spécialisés : congélateur, réfrigérateur, système d’alarme…

Comment choisir son disjoncteur différentiel ?

Toute installation électrique doit être équipée de dispositifs différentiels capables de couper le courant en cas d’anomalie. Pour choisir un bon disjoncteur différentiel adapté aux besoins du tableau électrique et du logement, trois critères essentiels sont à prendre en compte : sa sensibilité, son type de différentiel et son calibre.

Selon son calibre

Le calibre d’un disjoncteur, exprimé en ampères (A), joue un rôle majeur dans la protection de votre installation électrique. En effet, il correspond au seuil de courant au-delà duquel le disjoncteur se déclenche automatiquement pour couper l’alimentation et protéger le circuit de tout risque de surcharge ou de court-circuit. Pour garantir une protection efficace du circuit tout en évitant les déclenchements intempestifs, il est crucial de choisir un calibre adapté au circuit :

• Circuit éclairage : 10A ou 16A
• Circuit prises de courant : 16A ou 20A
• Circuit spécialisé : 20A ou 32A

Selon son type de différentiel

Le disjoncteur différentiel est un élément clé pour garantir la sécurité de votre installation électrique. Chaque type de différentiel est conçu pour détecter des courants de fuite divers, adapté selon vos circuits et équipements. Dans un logement, vous trouverez généralement trois types de disjoncteurs différentiels :

• Type AC : Utilisé pour des circuits courants, un disjoncteur différentiel de type AC est choisi pour détecter un courant de fuite simple comme l’éclairage, prises de courant, réfrigérateur… Il détecte les défauts à composante alternative.
• Type A : Utilisé pour des circuits spécialisés, un disjoncteur différentiel de type A détecte les défauts à composante alternative et continue comme pour le lave-linge, plaque de cuisson…
• Type F (anciennement HPI) : Utilisé pour des appareils nécessitant une continuité de service, le disjoncteur différentiel de type F est choisi pour alimenter un congélateur, réseau informatique…. Il détecte les défauts à composante alternative et continue, et les courants de défauts à haute fréquence.

Selon sa sensibilité

La sensibilité d’un disjoncteur différentiel, exprimée en milliampères (mA), représente le seuil à partir duquel il vient interrompre le courant pour protéger les personnes contre les risques électriques. Elle mesure la différence entre l’intensité du courant entrant et sortant du circuit. Imposée par la norme NF C 15-100, cette sensibilité doit être de 30 mA dans les installations électriques résidentielles.

Interrupteur différentiel ou disjoncteur différentiel : quelle différence ?

Dans un tableau électrique, les disjoncteurs sont obligatoirement associés à un interrupteur différentiel, qui coupe l’alimentation en cas de détection d’un courant de fuite représentant un risque pour les personnes… sauf s’il s’agit d’un disjoncteur différentiel ! Placés en début de rangée, l’interrupteur différentiel et le disjoncteur différentiel sont des dispositifs modulaires essentiels pour assurer la protection différentielle. Bien qu’ils se ressemblent, plusieurs éléments les distinguent :

Le disjoncteur différentiel est un appareillage modulaire « deux-en-un » qui combine les fonctions d’un interrupteur différentiel et d’un disjoncteur divisionnaire. Il protège à la fois les personnes et les biens. En revanche, l’interrupteur différentiel protège uniquement les personnes. Pour protéger les biens, il doit être associé à un disjoncteur divisionnaire. Bien que le disjoncteur différentiel soit plus pratique grâce à sa double fonctionnalité, il est également plus onéreux à l’achat.

Pour en savoir plus sur l’interrupteur différentiel, consultez notre article “Comment choisir son interrupteur différentiel ?"

En cas de fuite de courant, l’interrupteur différentiel coupe toute l’alimentation d’un tableau électrique, entraînant une coupure générale dans le logement. Le disjoncteur différentiel va, quant à lui, ne couper que le circuit défectueux, évitant ainsi une coupure générale de l’installation. 

Pour en savoir plus sur la différence entre ces dispositifs de protection, consultez notre article “Interrupteur vs disjoncteur différentiel : quelles sont leurs différences et comment choisir ?"