La mise à la terre dans les installations électriques : pourquoi c'est essentiel et comment la vérifier ?

La mise à la terre est un élément fondamental de toute installation électrique, qu’il s’agisse d’un bâtiment résidentiel, commercial ou industriel. C'est une mesure de sécurité primordiale qui permet de protéger les utilisateurs des risques électriques, d’assurer la stabilité du réseau et de prévenir des accidents graves comme les électrocutions. Pourtant, malgré son importance, la mise à la terre est parfois négligée ou mal réalisée, ce qui peut entraîner des conséquences dramatiques.

Le rôle crucial de la mise à la terre dans la sécurité électrique

La mise à la terre a pour but de créer une liaison entre les éléments conducteurs de l’installation électrique et le sol.

Concrètement, cela permet à l'électricité de s'écouler de manière sûre en cas de court-circuit ou de fuite de courant, en l’éloignant des parties métalliques du circuit ou des appareils électriques qui pourraient être accessibles à l'utilisateur.

Cette fonction est indispensable pour éviter les électrocutions, surtout en cas de défaillance d’un appareil électrique ou d’une installation défectueuse.

Lorsqu’un appareil électrique est mal isolé ou qu’une panne survient, le courant peut circuler à travers des éléments métalliques (par exemple, un châssis métallique d’appareil) qui ne sont pas censés être sous tension. Si cet appareil est branché à une prise non reliée à la terre, l’utilisateur risque de se retrouver en contact direct avec un courant dangereux. La mise à la terre assure que ce courant soit dirigé vers le sol et non vers le corps humain, minimisant ainsi le risque d’électrocution.

Les composants d’une mise à la terre efficace

Une installation de mise à la terre repose sur plusieurs éléments clés :

• Le conducteur de terre (ou fil de terre) : C’est le fil qui relie les appareils électriques à la prise de terre. Il est généralement de couleur verte et jaune, ce qui permet de le différencier des autres fils électriques. Il doit être de section suffisante pour supporter une éventuelle fuite de courant sans se détériorer.
• La prise de terre : Il s’agit du dispositif qui relie le système électrique au sol. Elle se compose souvent d’un piquet métallique, souvent en cuivre ou en acier, enfoncé dans le sol, ou d’un réseau de conducteurs qui permet de disperser le courant dans le sol de manière efficace.
• La barrette de terre : C'est un point de connexion où plusieurs fils de terre provenant de différents appareils ou circuits sont reliés ensemble, pour ensuite être connectés à la prise de terre.

Les dangers d’une mauvaise mise à la terre

Une mise à la terre défectueuse peut entraîner de nombreux problèmes, tant au niveau de la sécurité des personnes que de l'intégrité des installations électriques. Voici quelques risques potentiels :

• Électrocution : Sans mise à la terre, en cas de défaillance d’un appareil ou d’une installation, le courant pourrait traverser des éléments métalliques accessibles (comme une douche métallique, une chaudière ou un réfrigérateur) et provoquer une électrocution fatale à toute personne en contact avec ces éléments.
• Incendie : Une mauvaise mise à la terre peut aussi entraîner des risques d’incendie. Si une partie de l’installation est sous tension à cause d’une fuite de courant, un court-circuit peut se produire, provoquant une surchauffe qui peut entraîner un incendie.
• Détérioration des équipements électriques : Les installations mal mises à la terre peuvent aussi endommager les appareils électriques sensibles, comme les ordinateurs, les téléviseurs ou les équipements industriels. Une terre défectueuse peut entraîner des surtensions ou des décharges électrostatiques qui endommageront ces équipements.

La mise à la terre et la norme NF C 15-100

En France, la norme NF C 15-100 impose des règles strictes concernant la mise à la terre des installations électriques. Elle s’applique aux installations domestiques et professionnelles, et précise les conditions dans lesquelles la mise à la terre doit être réalisée.

Selon cette norme, toutes les parties métalliques d’une installation électrique, qu’elles soient fixées ou mobiles, doivent être reliées à la terre. De plus, la norme spécifie que les conducteurs de terre doivent avoir une section suffisante pour garantir une sécurité optimale.

Les installations électriques doivent être équipées d’une prise de terre, et chaque prise de courant doit être reliée à la terre pour assurer la sécurité des utilisateurs. La norme stipule également les modalités de contrôle de la mise à la terre, qu’il s’agisse d’un contrôle visuel, d’un test de résistance ou d’un test de continuité.

Comment vérifier la mise à la terre ?

Vérifier la mise à la terre d’une installation électrique est une tâche essentielle pour s’assurer qu’elle fonctionne correctement et qu’elle garantit la sécurité des personnes. Plusieurs méthodes permettent de réaliser cette vérification, certaines simples et d’autres plus techniques.

Vérification visuelle

Une vérification visuelle est le premier contrôle à réaliser. Elle consiste à examiner les éléments visibles de l’installation électrique, comme le conducteur de terre, les raccordements et la prise de terre. Il faut vérifier que le conducteur de terre est bien raccordé à la barrette de terre et que celle-ci est correctement reliée au piquet de terre. Il est également important de s'assurer qu’il n’y a pas de fils coupés, usés ou endommagés.

Mesure de la résistance de la terre

La résistance de la prise de terre doit être inférieure à 100 ohms pour garantir une bonne conductivité. Cette mesure peut être réalisée avec un appareil appelé pique-terre ou ohmmètre de terre. Cet appareil permet de mesurer la résistance entre le système de mise à la terre et le sol. Une résistance trop élevée peut indiquer que la prise de terre est mal reliée ou qu’il existe des défaillances dans le réseau de conducteurs de terre.

Test de continuité du conducteur de terre

Un autre test simple consiste à vérifier la continuité du conducteur de terre à l’aide d’un multimètre. Ce test permet de s’assurer que le conducteur de terre n’est pas coupé et qu’il relie correctement les appareils électriques au réseau de mise à la terre.

Mesure de la tension de fuite

Une autre méthode consiste à mesurer la tension de fuite à l’aide d’un appareil de mesure spécifique. Ce test consiste à mesurer la tension entre les éléments métalliques d’un appareil (par exemple, un châssis métallique) et la terre. Si une tension est mesurée, cela signifie que l’appareil est sous tension en raison d’une fuite de courant, ce qui pourrait constituer un danger pour les utilisateurs. Les différentes solutions en cas de défaillance de la mise à la terre Si, lors de la vérification, on constate que la mise à la terre ne fonctionne pas correctement, plusieurs solutions peuvent être envisagées pour remédier au problème :

• Renforcer la connexion : Si un mauvais raccordement est constaté, il est possible de renforcer ou de remplacer les connexions de terre, en veillant à respecter les normes en vigueur.
• Replacer le piquet de terre : Si la résistance de la prise de terre est trop élevée, il peut être nécessaire de déplacer ou de remplacer le piquet de terre pour améliorer la conductivité avec le sol.
• Utilisation d’un dispositif de mise à la terre supplémentaire : Dans certains cas, il peut être nécessaire d’ajouter des dispositifs supplémentaires, comme un système de mise à la terre connecté à un réseau de prise de terre plus large, afin d’améliorer la sécurité.

En cas de doute ou pour effectuer un contrôle professionnel de votre mise à la terre, il est conseillé de faire appel à un expert en électricité comme Alain Delavignette. Cet électricien spécialisé peut vous aider à vérifier, entretenir et réparer votre système de mise à la terre selon les normes en vigueur, assurant ainsi la sécurité de votre installation électrique.